Odtwarzacz MP4 wykorzystuje w swoim funkcjonowaniu oczywiście pewną pamięć, od której zależy, jak wiele plików (utworów muzycznych, filmów i zdjęć) można zmieścić na jednym urządzeniu. Na rynku dostępne są urządzenia, w których pliki zapisywane są na pamięci flash, albo też dane gromadzone są na dysku twardym HDD. Pamięć flash pobiera znacznie mniej energii, niż dysk twardy oraz charakteryzuje się mniejszą awaryjnością. Niestety, jej pojemność jest mniejsza niż w przypadku dysku twardego, który jednak jest podatny na uszkodzenia mechaniczne, wpływ niekorzystnych czynników pogodowych i na dodatek, pobiera dużo energii. Dysk twardy w odtwarzaczach MP4 może mieć pojemność dochodzącą do 160 GB. Wybierając odtwarzacz MP4 z pamięcią flash mamy pewność, że urządzenie będzie małe i lekkie. Można będzie je zabrać w zasadzie wszędzie, nawet w trakcie intensywnego uprawiania sportu. Z kolei, dysk twardy ogranicza mobilność urządzenia do odtwarzania MP4. Trzeba również wiedzieć, że pamięć flash można kupić już za 100 zł, natomiast za dysk twardy do urządzenia przenośnego zapłacimy już około 600 zł. Niektóre odtwarzacze MP4 mogą posiadać gniazdo pamięci, które pozwala na rozbudowanie pojemności pamięci urządzenia. W opisie technicznym musi się wówczas znaleźć oznaczenie micro SD, SD bądź też SDHC. Karta pamięci o pojemności 2 GB nie jest droga i kosztuje około 30 zł.
Pliki zapisywane są w pamięci odtwarzacza MP4 zwykle za pośrednictwem komputera. Wystarczy podpiąć urządzenie za pośrednictwem portu USB do sprzętu komputerowego i zapisać na nim pożądane pliki.
Istotną kwestią przy wyborze odtwarzacza MP4 jest jakość odtwarzania, zwłaszcza plików muzycznych. Dobre urządzenia mają pasmo przenoszenia mieszczące się w przedziale od 16 Hz do 20 kHz. Im mniejsza będzie pierwsza wartość pasma i większa druga, tym odtwarzacz MP4 będzie lepszy. W wielu modelach zastosowano indywidualny korektor ustawień dźwięku, zwany equalizerem. Pozwala on na ustawienia konkretnych programów słuchania muzyki – pop, jazz, rock itd. Powinien mieć on jak najszerszy zakres. Innym udogodnieniem jest procesor dźwięku przestrzennego, dzięki któremu uzyskamy dźwięk dochodzący z różnych stron. Odtwarzacze MP4, które możemy kupić w sklepach, różnią się między sobą standardem odtwarzania obrazu. Generalnie, urządzenia te powinny odczytywać pliki w formacie MPEG, DivX, Xvid, WMV, AVI, niemniej jednak ważna jest również rozdzielczość i liczba klatek na sekundę, którą może osiągnąć odtwarzacz. Odtwarzacz MP4 może odczytywać pliki w następujących formatach: MP3 (pliki muzyczne), WMA (popularny format kompresji plików), OGG, AAC, ATRAC (nowsze standardy kompresji, które zajmują mało miejsca w pamięci odtwarzacza, ale mogą prowadzić do pogorszenia jakości dźwięku), WAV, AIFF, RIFF, PCM (formaty bez kompresji, zapisujące dźwięk w bardzo wysokiej jakości), FLAC (format dający możliwość dekompresji), oraz Audible (forma pozwalający na odtwarzanie audiobooków).
Komfort użytkowania odtwarzacza MP4 zależny jest od takich parametrów jak: wielkość wyświetlacza, jego rozdzielczość, liczba wyświetlanych kolorów i informacji, czy też możliwość regulacji kontrastu. Do niedawna standardem były odtwarzacze posiadające czarno-biały lub dwukolorowy wyświetlacz, dziś jednak zostały one zastąpione wyświetlaczami kolorowymi. Dobry wyświetlacz powinien mieć co najmniej 3 cale, bowiem na takim urządzeniu najłatwiej oglądać zdjęcia i filmy. Coraz bardziej popularne stają się ekrany diodowe LED, które pozwalają na większą oszczędność energii, niż w przypadku tradycyjnych wyświetlaczy LCD. Jak już zostało wspomniane, ważna przy zakupie odtwarzacza MP4 powinna być rozdzielczość wyświetlacza, wynosząca co najmniej 240x400 oraz liczba kolorów – najlepiej, aby było to 16 mln kolorów. Kupując odtwarzacz MP4 zwróćmy uwagę na jego zasilanie i sposób ładowania akumulatorów. Odtwarzacze mają zwykle wbudowane akumulatory, bądź też działają w oparciu o baterie AA lub AAA. Ich ładowanie odbywa się za pośrednictwem portu USB, co wymaga podłączenia odtwarzacza do komputera, bądź też można je ładować ładowarką sieciową. Odtwarzacze MP4 mogą posiadać wyposażenie dodatkowe, którym jest na przykład wbudowane radio cyfrowe FM. Rolę anteny radia pełni wówczas kabel od słuchawek. Radio cyfrowe pozwala na zapamiętanie nawet kilkunastu, ulubionych stacji radiowych. Może posiadać RDS, czyli możliwość wyświetlania nadawanych przez radio informacji tekstowych na wyświetlaczu odtwarzacza. Niektóre dostępne na rynku odtwarzacze MP4 można podłączyć do zestawu muzycznego bądź telewizora. Mogą one pełnić funkcję pamięci przenośnej, dyktafonu wysokiej klasy, czy portu kart pamięci. Dla miłośników gier w najnowszych modelach odtwarzaczy MP4 zainstalowano interesujące aplikacje do grania. Kolejnymi funkcjami nowoczesnych odtwarzaczy MP4 są: zegar, budzik, stoper i kalendarz. Dzięki wielu dodatkowych opcjom i możliwościom nasz odtwarzacz MP4 może stać się przenośnym organizerem, a nawet mini komputerem, który będziemy mogli wykorzystywać w wielu różnych sytuacjach. Odtwarzacze wysokiej klasy mają możliwość programowania kolejności odtwarzania, tworzenia play listy, sortowania utworów, funkcję przewijania i losowego wyboru utworów. Zawsze do odtwarzacza MP4 dodawane są słuchawki, ale niekiedy należy je wymienić na takie, które zapewnią wysoką jakość dźwięku.
Do najbardziej popularnych producentów odtwarzaczy MP4, których produkty dostępne są w chwili obecnej w sklepach, należą takie firmy jak: Creative, Sony, Cowon, Iriber, Manta, Pentagram, Lark, Philips, oraz SanDisk. Za odtwarzacz MP4 przyjdzie nam zapłacić od 170 do 450 zł. Cena uzależniona jest w tym przypadku od prezentowanych przez urządzenie parametrów, pojemności pamięci, renomy producenta itd.
Dla osób, które potrzebują mobilnego odtwarzacza filmów i muzyki, zalecany jest zakup prostego odtwarzacza MP4, który potrafi odczytać szeroki wachlarz formatów plików. Z kolei, dla użytkowników ceniących sobie wysoką funkcjonalność urządzeń mobilnych, poleca się najnowsze modele odtwarzaczy MP4, na których można słuchać muzyki, oglądać filmy, słuchać audiobooków, zapisywać ważne spotkania w terminarzu, słuchać radia itd. Za taki odtwarzacz jednak trzeb zapłacić co najmniej kilkaset złotych.
Jeśli tak, wybierz lekki i mały odtwarzacz MP4, w którym zamontowana jest pamięć flash. Jest ona bowiem odporna na uszkodzenia mechaniczne, wstrząsy oraz złe warunki atmosferyczne, dlatego nadaje się dla ludzi aktywnie uprawiających sport. Dobrym rozwiązaniem są również specjalne uchwyty lub opaski na rękę, do których można przymocować odtwarzacz MP4.
Dysk twardy ma o wiele większą pojemność, pozwalającą na zapis dużo większej ilości utworów muzycznych, plików video, czy też zdjęć. Odtwarzacz MP4 z dyskiem twardym może służyć jako przenośna pamięć komputerowa. Niestety, będzie on na pewno droższy i bardziej podatny na uszkodzenia, niż pamięć flash. Ta ostatnia ma jednak mniejszą pojemność (do 16 GB). W zależności od naszych indywidualnych preferencji co do pojemności pamięci odtwarzacza, powinniśmy wybrać nieco inne urządzenie.
Odtwarzacze MP4 podbijają rynek urządzeń mobilnych do odtwarzania muzyki, filmów i różnorodnych grafik. Wypierają one sukcesywnie z rynku swoich poprzedników, czyli odtwarzacze MP3. Producenci dbają o to, aby cały czas poprawiać ich parametry, zwłaszcza te dotyczące jakości dźwięku oraz wyświetlacza. Decydując się na zakup odtwarzacza MP4 konkretnego typu powinniśmy wiedzieć, jakie jego cechy będą dla nas najbardziej istotne podczas użytkowania. Zwróćmy więc uwagę na to, jakie formaty plików obsługuje urządzenie, jak jest zasilane, jak długo może pracować bez ładowania baterii oraz jaką pojemność ma jego pamięć. Wybór odtwarzacza MP4 oparty na racjonalnych przesłankach, będzie najbardziej trafny, a my sami będziemy cieszyć się z dobrej jakości urządzenia, które spełni nasze oczekiwania.